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    殿内陷入短暂的寂静。

    烛火噼啪，檀香袅袅。

    秦牧缓缓站起身，走到窗前。夜色如墨，皇城的灯火在远处明明灭灭，仿佛星辰坠入人间。

    “所以这六年来，”他背对着云鸾，声音平静，“徐凤华在苏州，过得如何？”

    云鸾沉默片刻，才道：

    “锦衣卫在苏州的密探回报，徐凤华嫁入赵家后，深居简出，极少露面。赵文轩是个典型的纨绔子弟，整日流连青楼酒肆，对这位北境来的妻子并不上心。”

    她顿了顿，声音里带上一丝微妙：

    “但奇怪的是，赵家这六年的生意，却是蒸蒸日上。原本只是苏州织造提举，如今已掌控江南三成丝绸贸易，暗中还与海外番商搭上线，生意做到南洋去了。”

    秦牧转过身，眼中闪过一丝了然：“是徐凤华的手笔？”

    “八九不离十，”

    云鸾道，“密探曾截获赵家商队往来的账册，其中账目之精细、调度之巧妙，绝非赵文轩那等纨绔能为之。而且赵家这几年的扩张路线，隐隐有兵家布局的影子，先占要害，再图周边，稳扎稳打，步步为营。”

    她抬眼看向秦牧：

    “更关键的是，赵家与北境的往来，比六年前频繁了三倍不止。每年都有大批江南特产运往北境，而北境的皮毛、药材也源源不断流入江南。这些生意，名义上是赵家在做，但实际操盘的，很可能是徐凤华。”

    秦牧重新坐回圈椅，手指轻轻敲击扶手，眼中闪烁着思索的光芒。

    许久，他才缓缓开口：

    “所以这位徐大小姐，人在江南，心却还在北境。她用赵家的商路，为徐家经营财源，打通南北通道。”

    “正是，”云鸾点头，“而且据密探观察，徐凤华虽深居简出，但赵府后园中常有神秘人物出入。这些人身手不凡，行踪诡秘，很可能是北境派来的联络人。”

    秦牧忽然笑了，笑容里带着一种洞察一切的锐利：

    “有意思。徐龙象在北境练兵蓄势，他这位姐姐在江南经营财路。一文一武，一明一暗，徐家这一代，倒是布局深远。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝决断：

    “既然如此，此次江南之行，朕就更该去会会这位徐大小姐了。”

    云鸾心中一凛：“陛下，您的意思是……”

    “苏州听雨山庄，不是赵家的产业吗？”

    秦牧淡淡道，“既然要查曹渭，自然免不了要登门拜访。正好，也见见这位赵家少夫人，看看她到底是怎样的女子。”

    云鸾欲言又止。

    她心中隐隐觉得不安。

    陛下此行明为追查曹渭，实则恐怕是要探徐家的底。

    徐凤华若真是徐家布局江南的关键人物，陛下这一去，无异于龙潭虎穴。

    但看着秦牧眼中那不容置疑的神色，她知道再劝无用。

    “属下明白了，”云鸾躬身道，“这就去准备。”

    秦牧却抬手制止了她：

    “不急。在去苏州之前，朕还有件事要办。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光：

    “曹渭既然是月华国遗臣，又身怀绝技，潜伏江南二十一年，必有所图。他选择藏身赵府别院，是巧合，还是……与徐凤华有关？”

    云鸾瞳孔微缩：“陛下怀疑，徐凤华与月华国遗臣有联系？”

    “不一定，”秦牧缓缓道，“但曹渭选在赵家别院藏身，绝非偶然。要么是赵家有人庇护他，要么是他手中握有赵家把柄，不得不收留。”

    他站起身，走到殿中悬挂的九州地图前，目光落在江南苏州的位置：

    “月华国灭于徐骁之手。曹渭作为月华遗臣，本该对徐家恨之入骨。可他如今却藏身徐家姻亲的别院……”
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