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    另一边，一支大军正在贺兰山和黄河之间的大地上向北行军。

    夏国旌旗在烈日的照耀下，有气无力的飘荡着，一如军中那众多士兵一般，完全没有半点精锐该有的样子。

    “大帅，前方十里便是克夷门。”

    大军之中，先锋官勒住马缰，指向远方地平线处那道隐约的山隘，转头对着中军队伍中的嵬名宏烈说道。

    嵬名宏烈身披亮银甲，腰悬佩剑，闻言微微颔首。

    他抬手遮眉望向克夷门方向，眉头不自觉地蹙起。

    不久前，夏国完成了第一批兵力征调，将民间十五岁以上到五十岁以下的男子尽数征召。

    以兴庆府等地留守的少量精锐为骨干，勉强武装成军。

    仅是兴庆府、顺州、定州三地，便凑出了五万丁壮，其他州府的征调还在进行中。

    为应对北地紧张局势，李纯祐任命他为镇北大元帅，统帅北地所有兵马抵抗北疆军。

    此刻他率领的这五万大军，便是第一批北上支援斡罗孩城的力量。

    只是队伍里多是面黄肌瘦的农夫，要么年纪太大，要么年纪太小，握着兵器的手还在发颤。

    而且大部分人连一件皮甲都凑不齐，还是穿着原本农夫的衣服呢。

    与其说是军队，不如说是一群被赶鸭子上架的乌合之众。

    没办法，西夏的国力已经衰弱至此，提供一些破旧兵器已经是极致了，连军中口粮都进行了缩减呢。

    毕竟李纯祐捐输来的只有一百万贯，而不是一千万贯。

    嵬名宏烈正思忖着如何加快行军速度，以免斡罗孩城坚持不到援军的到来。

    忽然听到远处传来急促的马蹄声。

    “哒哒哒哒哒~”

    两名探骑慌乱地奔至中军，翻身下马时险些栽倒，身后还跟着几个衣衫褴褛、满身血污的士兵。

    “大帅！大事不好！”

    探骑的声音带着惊恐：“斡罗孩城……斡罗孩城已经被北疆军攻克了！”

    “什么？”

    嵬名宏烈猛地瞪大了眼睛，死死地盯着探骑喝道：“你再说一遍！”

    那几个从斡罗孩城逃出来的夏国士兵“噗通”跪倒在地，其中一人带着哭腔回话：“回大帅，五日前北疆军轰塌了城墙，我军拼死抵抗……”

    “可他们的重步兵实在凶悍，没坚持到日落，城就破了，高将军他……他生死不明啊！”

    嵬名宏烈只觉得耳边“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。

    他死死攥住缰绳，指节捏得发白：“北疆军有多少兵力？高将军是如何布防的？城破时还有多少守军？”

    “北疆军主力约莫三万，还有不少草原牧民助战。”

    另一名士兵哽咽着回答：“高将军把能战的都派去堵豁口了，城破时守军还有很多呢，可是北疆人更多……”

    “我们是趁乱从水道逃出来的，一路上看到北疆军正在驱赶百姓，到处都是火光……”

    嵬名宏烈沉默着，脸色一点点沉下去。

    他知道斡罗孩城的防御强度，更清楚高逸的守城能力，连这样的坚城都撑不过十日？

    北疆军的战斗力竟强悍至此？

    “大帅，”

    身旁的副将小心翼翼地开口：“斡罗孩城已破，克夷门孤立无援，咱们要不要……”

    “继续北上！”

    嵬名宏烈打断他的话，声音沙哑却带着不容置疑的决绝。

    “就算只剩一座克夷门，也要守住！”

    “传我将令，全军加速前进，一个时辰之内，全军务必抵达克夷门！”

    克夷门，位于贺兰山北端，并非是一座城池，而是一片险地。

    它东接黄河，西连贺兰山主脉，如同一座坚固的大门，横亘在山河之间。

    为西夏腹地阻挡北方的来犯之敌，是兴庆府的北大门。

    过了克夷门，便是一马平川的贺兰山平原，与兴庆府之间，只有一座定州城间隔。

    可现如今，接连的战争早已经将定州的兵力抽调一空。

    所以，必须死守克夷门。

    否则，兴庆府都将沦为北疆军的跑马之地。

    于是，嵬名宏烈率领五万乌合之众，汇合原本驻守克夷门的右厢朝顺军司剩余的两万兵马，围绕着克夷门的险地，展开了布防。

    在主要山口囤积重兵，并且开挖陷马坑等，想尽一切办法阻挡北疆军的进攻。

    ……

    虎狼关。

    两山之间的隘口处，这座新修的关隘如同一头蓄势待发的猛兽，死死扼守着通往凉州的要道。

    征西大元帅迺令思聪率领十万西夏大军，已在此处鏖战多日，对这座险地发起了数十次进攻。

    虎狼谷内，尸体层层迭迭，几乎堵住了狭窄的通道，可关隘依旧岿然不动，像一道无法逾越的天堑。

    中军大帐内，迺令思聪看着桌案上的军报，眉头拧成了疙瘩。

    兴庆府的命令一道比一道急促，措辞也一次比一次严厉。

    要求他必须尽快攻克虎狼关，收复凉州城，然后转攻为守，派遣大军主力回援兴庆府。

    这一切只因为北疆大军已经开辟了第二战场，正在猛攻北境的斡罗孩城。

    这个消息传来时，迺令思聪大为震惊，他实在没有想到，北疆军竟能如此迅速地结束漠北之战。

    克烈部呢？

    乞颜部呢？

    那些曾经在夏国境内肆意劫掠、凶悍无比的草原人，如今面对北疆军时，却反倒成了不堪一击的软蛋？

    他比谁都清楚时局的危急。

    一旦斡罗孩城沦陷，兴庆府就只剩下克夷门这最后一道防线，届时整个夏国都将岌岌可危。

    “诸位将军。”

    迺令思聪那双浑浊中摄着精光的眼眸看向帐内众将，苍老的声音尽是沙哑。

    “斡罗孩城告急，兴庆府危在旦夕。”

    “虎狼关是北奴的立身依仗，攻克此关，北奴在河西走廊将再无险可守。”

    “我军不仅能收复凉州，更能回援都城，保住我夏国的根基！”

    他猛地一拍桌案，站起身来：“朝廷养兵千日，用兵一时。”

    “如今国难当头，正是我等为大夏效死力之时。”

    “若虎狼关不破，兴庆府有失，我等还有何面目见陛下和百姓？还有何面目面对列祖列宗？”

    众将被他的话语激起了斗志，纷纷抱拳：“愿随大帅死战！”
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