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    关中，陇州城。

    晨雾还没散尽，南街上的“丰裕粮铺”刚卸下门板，百姓们便如潮水般涌了过来。

    怀里揣着铜钱，手里拿着空布袋或者篮子，挤得门板吱呀作响。

    “让让！先给我称两斤！”

    “我家娃两天没喝上粥了，掌柜的先卖我点！”

    喧闹声中，粮铺伙计踩着长凳，将一块木牌挂在门框上。

    “十二文一斤！”

    伙计的喊声刚落，人群瞬间安静了片刻，随即爆发出更激烈的抱怨。

    “啥？十二文？昨天不还十一文吗！”

    一个穿粗布短打的汉子跳起来，指着木牌手都在抖：“这才一夜功夫，就又涨了一文？是要把人逼死啊！”

    “可不是嘛！前儿个才八文，这涨得比翻书还快！”

    旁边的老妇人抹着眼泪，怀里的小孙子饿得脸色蜡黄：“俺家就剩这几十个铜钱，原本能买三斤粮，现在连两斤都不够了……”

    “掌柜的出来！这价不合理啊！”

    人群中有人喊了一嗓子，瞬间得到一片附和，乱哄哄的声音差点掀翻粮铺的屋檐。

    粮铺掌柜从里屋慢悠悠走出来，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃，脸上是满不在乎的神情。

    “吵啥吵？昨天是昨天，今天是今天。”

    他斜睨着众人，语气带着几分不耐：“今天就这价格，爱要不要，后面还有人等着呢。”

    百姓们气得脸通红，却没人敢真的闹事。

    这年头能开粮铺的，哪没点背景？

    粮铺门槛边的凉棚下，几名衙役正端着茶碗闲聊，偶尔瞥过来的眼神里满是警告，显然早就被掌柜打点好了。

    人群渐渐泄了气。

    有人骂骂咧咧地转身，准备去其他粮铺碰碰运气。

    有人咬着牙挤到柜台前，把铜钱拍在案上：“称一斤！”

    可接过那小半袋粮食时，脸上满是愁容。

    这点粮撑不了几天，吃完了难道真要跟城外的难民一样，去路边讨饭？

    就在这时，粮铺门口忽然传来一阵轻微的骚动。

    只见几名身穿青色道袍的人走了进来，衣摆上沾着些尘土，却难掩清雅之气。

    领头的年轻道士约莫二十出头，面如冠玉，目若朗星，发髻用一根木簪束着。

    手里提着一个素色布囊，正是城外龙门山的道家弟子张志常。

    粮铺掌柜原本还带着几分傲慢的脸，一见张志常，立马堆起满脸笑容，快步迎了上去：“哎哟！张道长您怎么来了？”

    “快里面请，刚泡的雨前茶还热着呢！”

    要知道，张志常的师父丘处机可是远近闻名的得道高人。

    连长安城里的达官显贵都时常专程来龙门山拜见，求仙问道、祈福消灾。

    掌柜平日里想攀附都没机会，如今见了张志常，自然是热情得不行。

    张志常微微颔首，语气平和如清风：“掌柜不必多礼，贫道今日是带师弟们来买些粮食。”

    “好说！好说！”

    掌柜连忙吩咐伙计：“快给道长称一石最好的栗米，算十文一斤！”

    “掌柜且慢。”

    张志常抬手拦住，目光落在门框上的木牌：“方才在外听闻，今日粮价已涨到十二文一斤，为何对贫道这般特殊？”

    “况且，一石粮食可不够啊！”

    “贫道也不占掌柜便宜，给百姓什么价格，也给贫道同样的价格便好。”

    掌柜干笑两声，压低声音道：“道长是高人，哪能跟寻常百姓比？再说您师父丘真人常造福乡里，小的这点心意不算啥。”

    不过也没有拒绝。

    一石粮食就算是白送也没关系，能攀上龙门山的关系，他还求之不得。

    可若是多了，那就肉疼了。

    “贫道虽在山中修行，却也知民生疾苦。”

    张志常眉头微蹙，“前段时间，贫道下山时，粮价还是八文，为何短短时间便涨了这么多？”

    提到这事，掌柜脸上的笑容淡了些，叹了口气：“道长您是不知道，今年到处都闹灾荒，河东那边遭了蝗，地里收不上粮，市面上根本买不到新粮。”

    他顿了顿，左右看了看，凑近张志常神秘兮兮地说：“我估摸着，不少粮食都被官家征调走了。”

    “您也知道，北面夏国正打仗呢。”

    “那些从北边来的草原蛮子，把夏国打得老惨了，听说连兴庆府都攻下来了。”

    “朝廷肯定得派兵守着黄河，不让那些北疆人过来，这么多兵，哪能不吃粮？”

    说着，掌柜忽然住了口，偷偷瞄了一眼不远处喝茶的衙役，嘴唇动了动，终究没再往下说。

    他原本想说，金国高层都在传，宋国正暗中准备北伐，朝廷正调集军队和物资驻守边界，粮食自然更紧张了。

    可这事朝廷严令不许私下谈论，怕引起百姓恐慌，他可不敢拿自己的生意冒险。

    倒是北疆打夏国的事，朝廷没怎么管。

    毕竟是跟夏国打，而且眼看夏国就要败了，说说也无妨。
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