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    山雨绵绵，冰冷的雨水混杂着泥泞，将狭窄的官道化作一片修罗场。

    两队人马在泥泞间来回冲撞绞杀，鲜血与雨水交融，染红了脚下的泥塘。

    不断有人倒下，重重地砸进泥水里，溅起浑浊的水花，旋即被后续涌上的人踩过，再无声息。

    曹二杵着一柄捡来的长柄骨朵，在后方歇息。

    他不停地喘着粗气，雨水顺着他满是血污的脸颊不断流淌，模糊了视线。

    曹二从戎六年，大小阵仗经历过不知凡几，刀口舔血的日子早已习惯。

    可眼前这般几乎没有任何回旋余地、纯粹以命换命的血腥肉搏，也让他这个老兵感到头皮发麻。

    曹二是土生土长的榆林人，年纪不大，刚满二十二岁。

    他父母早亡，家中也无兄弟姊妹，孤身一人。

    十六岁那年，他稀里糊涂的就被吴大帅勾了军，从此成了延绥镇的一名边军。

    听说要面对关宁军，说实话曹二有些紧张。

    关宁军是大明九边的精锐，每隔一段时间，朝廷都会从各边镇中抽出精锐，编入辽东四镇。

    曾几何时，能够被选中进入关宁军，去辽东搏一个出身，是他这辈子最大的念想。

    他当然知道辽东战场很残酷。

    曹二常听军中同袍们说，东虏和蒙鞑可不一样，兵精甲足，去了就是九死一生。

    朝廷在辽东接连吃了几场大败，损兵折将无数，这才不得不从各处抽调精锐填补窟窿。

    并且为了激励士卒用命，还把关宁军的饷银定在了每月一两四钱，更难得的是，据说从不拖欠。

    一两四钱，还不欠饷。

    这几个字，日日夜夜在曹二的心头萦绕。

    他馋啊，做梦都馋！

    每年朝廷派员来延绥镇挑人时，他都伸长了脖子盼着，希望自己能被选中。

    同袍们嘴里“东虏凶猛，九死一生”的告诫，到了他耳朵里，自动就变成了“辽东饷高，月月实发”的诱惑。

    曹二才不在乎那劳什子东虏是不是真有三头六臂。

    在他看来，大家都是两个肩膀扛一个脑袋的丘八，谁又比谁命硬？

    手中的骨朵抡圆了砸下去，就是神仙来了，脑袋照样也得开花。

    他心心念念的，只有那足额且准时发放的军饷。

    延绥镇的日子，就是一个“苦”字。

    他实在受够了这种饿肚子的日子。

    不知多少个夜晚，他被饿得胃里直泛酸水，只能蜷缩在冰冷的铺上，捂着自己抽搐的肚子，辗转反侧。

    在吴大帅麾下这些年，延绥镇欠饷是家常便饭。

    每到发饷时，吴大帅总会苦口婆心的开导他们。

    朝廷只是暂时困难，挪用了你们些许饷银，日后肯定会补发，要以大局为重。

    辽东战事吃紧，关宁军的将士们在前线抛头颅洒热血。

    咱们后方的弟兄，紧一紧裤腰带，体谅一下，支援一下，也是应该的嘛！

    大局为重？

    曹二听了，却只觉得满嘴苦涩。

    为了这狗屁的“大局”，他和同袍们，不得不厚着脸皮跑到榆林城里的客栈酒肆门口，像乞丐一样蹲着。

    只为了能闻一闻里面飘出来的酒菜香味，希望能侥幸讨到些残羹冷炙。

    曹二始终想不明白，他也是戍守边疆的士卒，也要提着脑袋上阵杀鞑子，凭什么他的饷银就要挪给关宁军用？

    难道他们延绥镇的兵，就活该饿肚子？

    直到后来，吴大帅换成了江大帅。

    日子才有了盼头，曹二也终于吃上了饱饭，再也不用饿着肚子睡觉了。

    而当江大帅笑眯眯地将二十两银子拍在他手心时，曹二更是激动得浑身颤抖。

    那白花花的银子，简直比榆林城里的娘们儿还白。

    更别提每个月还有一两五钱的月饷。

    想到这，曹二心中那股面对关宁军的紧张感，顿时散去了大半，取而代之的是一股难以言明的底气。

    他下意识地挺直了腰杆，他娘的，老子领的可是一两五钱的月响，他关宁军才一两四钱。

    这么算下来，老子岂不是比关宁军还厉害百分？

    想到这，曹二心中胆气顿生，身子也不由得多了几分力气。

    一股热血直冲脑门，曹二提起手中的骨朵，发出一声咆哮，再次扎进了前方的战场当中。

    他盯上了面前的一个关宁兵，借着冲势，沉腰发力，手中的骨朵带着破风声，狠狠砸在了对方的胸口上。

    一声沉闷的骨裂声响起，那关宁兵连哼都没哼一声，胸膛便肉眼可见地塌了下去，口中鲜血狂喷，最后一头栽倒在泥水里。

    曹二还没来得及高兴，左侧一阵恶风袭来，一把雪亮的钢刀带着雨水，直劈向他的面门！

    他瞳孔骤缩，本能地想要向后闪避。
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