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    “赵百户，你这是何苦来哉？”

    “督师要钱，咱们凑凑给他就是了，你何必当这个出头鸟，被他抓来立威，险些把命都搭进去！”

    赵士诚心里是有苦说不出，他要是不出头，这苦肉计还怎么演下去？又如何如何取信于人？

    无奈，他只能强撑着精神，脸上挤出愤恨之色，怒骂道：

    “立威？立他娘的威！”

    “这姓洪的就是被皇上申饬了一番，手下精兵又被调走，心里憋着火，没处发泄。”

    “他倒是不敢找京师麻烦，只能拿咱们这些无名小卒泄愤！”

    “我看透了，留在这里，迟早是个死！”

    “不如干脆投贼……”

    听了这话，前来探望的几人被吓得脸色骤变，连忙打断他：

    “赵兄弟！慎言！慎言啊！”

    “咱们知道你心里有气，这话我们就当没听见，万万不可再提！”

    “那什么……兄弟你好好养伤，我们……我们改日再来看你！”

    说完，几人如同躲避瘟神一般，慌忙起身，头也不回地逃离了营房，生怕再多待一秒又听到什么大逆不道之言。

    转眼间，屋里便只剩下赵士诚和他的三名亲兵。

    几人面面相觑，看着昔日的恩主落得如此下场，心中既同情又惶恐，不知该如何是好。

    这时，赵士城再度开口问道：

    “你们几个，都是我最信得过的心腹。”

    “如今形势，你们都看到了。”

    “给个准话吧，愿不愿意随我一道，去投奔邓州的闯王高迎祥？”

    “如今我伤势沉重，一个人难以远行，需要你们帮衬一二。”

    “要是愿意，咱们今夜就走；如果不愿意……我也不怪你们，你们自寻出路去吧。”

    为了绝对保密，赵士诚连自己的亲兵都没透露半点风声。

    三人只道恩主是真被逼上了绝路，最终咬牙点了点头，表示愿意跟随他一道投贼。

    当夜，赵士诚忍着剧痛，带着亲兵偷偷盗取了四匹战马，趁着夜色掩护，仓皇逃离了官军大营，直奔邓州方向而去。

    很快，高迎祥便接到了外围哨探的急报：

    说是有几名官军，其中一人伤势极重，自称是南阳卫百户，前来投诚。

    闻听此讯，高迎祥的第一反应不是欣喜，而是有些怀疑。

    他与官军打了多年的交道，军中确实有不少明军降卒。

    可今时不同往日，自己被重兵围困在了邓州一带，形势岌岌可危。

    明眼人都能看出他前景不妙，在这种时候，怎么会还有官军主动来投？

    这不合常理。

    但当他亲眼见到面色惨白的赵士诚时，心中的疑虑又不由得消散了几分。

    这伤势做不得假。

    “嘶……伤得这么重？”

    高迎祥蹲下身，仔细查看了赵士诚背部的伤，倒吸一口凉气，

    “看来那姓洪的，是真下了死手啊。”

    “怎么回事？细细说来。””

    赵士诚趴在营床上，疼得龇牙咧嘴。

    虽然养了几天才出发，但这次骑马奔袭，无疑又让他伤势加重了几分。

    他强打着精神，语气十分怨毒：

    “还能怎么回事？”

    “那姓洪的在朝廷里吃了瘪，兵马又被调走，一肚子邪火没处发，就拿我们这些底层的军官往死里整！”

    “他不仅要抄没家财，还要还放出话说要将我全族流放戊边。”

    “我……我这是被逼得走投无路，含冤来投，只求闯王能给条活路，收容一二！”

    说罢，赵士诚竟是哽咽起来，无比悲痛。

    高迎祥没有说话，只是默默地盯着赵士诚看了片刻，然后才吩咐手下好生照料，带人退出了营帐。

    一回到自己的中军大帐，高迎祥立刻召来了自己的心腹大将刘哲、以及亲弟弟中斗星高迎恩。

    他先讲了讲事情的来龙去脉，随后便吩咐道：

    “突然有官军来投，还是在这种紧要关头，我总觉得有些蹊跷。”

    “你们两个亲自去，把那姓赵的和他带来的三个兵丁，分开仔细审问。”

    “就从官军最近的调动、洪承畴整顿卫所的细节，以及他们逃亡的经过问起。”

    “看看他们的口供能不能对得上，有没有破绽。”

    “如果能对上，就派人乔装打扮，再去南阳府打探打探！”

    　　


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