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    杨嗣昌放着众多知兵善战的将帅不选，独独推荐远在两广、以招抚海盗闻名的熊文灿，其中的私心不言而喻。

    将密信用火漆封缄后，杨嗣昌立刻唤来心腹，命他火速送往安庆总理行辕，面交熊文灿亲启。

    而熊文灿虽然在军政方面都不怎样，但其自有精明之处，甚至无需杨嗣昌来信提醒，他早已嗅到了危机。

    洪承畴擒杀高迎祥的捷报，对他而言不啻于一记响亮的耳光。

    要是让洪亨九这厮再接再厉，把张献忠、罗汝才也一并剿了，那他这个剿总岂不是成了摆设？

    他的面子该往哪儿搁？

    决不能让洪承畴独占平贼之功！

    抱着这样的心态，熊文灿迅速展开了反击。

    他立马派出了两队信使，带上了他的亲笔信，分别前往了张献忠和罗汝才的营中。

    “八大王明鉴，闯王高迎祥冥顽不灵，负隅顽抗，已于丹水河谷被朝廷天兵生擒活捉，麾下精锐尽数被歼。”

    “数日前，闯王囚车已经押送京师，不日便将明正典刑，凌迟处死。”

    “什么？！”

    张献忠闻言大惊，猛地从虎皮椅上窜了起来，一把抓住信使的肩头，质问道：

    “你他娘的莫非是在唬我？”

    “闯王真的被活捉了？还要押到京师千刀万剐？”

    听到这个消息，张献忠的第一反应是认为其中有诈。

    他与高迎祥之间虽然有些嫌隙，但毕竟都是出自陕西的义军首领，两人并肩作战多年，配合相当不错。

    更重要的是，高迎祥部虽然大不如前，但好歹也有五万人马，怎么可能轻易就被全歼了？

    那信使被他铁钳般的大手捏得生疼，连忙后退两步，正色道：

    “千真万确！”

    “此乃洪总督与孙巡抚亲自部署，费尽心机才将闯贼引入绝地，一举建功。”

    “上天有好生之德，熊总理不忍多见杀戮，所以特地派在下前来，给八大王指一条明路。”

    “早日迷途知返，归顺朝廷，既可保全麾下弟兄性命，也可为自己谋个前程。”

    “难道大王也想步闯贼后尘，去尝尝那三千六百刀的滋味吗？”

    “想必您也不想落到洪总督手上吧？”

    听了这话，张献忠像是泄了气一般，缓缓坐回椅中，脸色阴晴不定。

    他们这些义军流动作战，时常能听说谁谁谁被包围了，谁谁谁被歼灭了的消息。

    可要不了多久，这帮“死人”又会重新出现在世人面前。

    所以，一开始听说高迎祥败亡之事，他也只当是谣传。

    为此，他之前还特意向邓州方向派出了多路探马，企图联系上高迎祥所部。

    可半个月过去了，探马带回的消息一次比一次糟糕。

    再加上今天官军信使言之凿凿，由不得他不信。

    他沉默良久，对着信使挥了挥手，声音沙哑：

    “你先出去吧。”

    “此事关系重大，容我再考虑考虑。”

    那信使还想再劝，却被张献忠的几个义子挡了回去，连劝带推地请出了大帐。

    眼见帐内只剩几个心腹，孙可望立马开口问道：

    “父帅，还考虑什么？”

    “闯王已经栽了，官军势头正盛，咱们被围在这狭小地界，进退不得。”

    “眼下除了投降，还有其他路能走吗？”

    张献忠捋着胡须，眼中闪过一丝精光：

    “降，肯定是要降的，如今这局面，硬拼只有死路一条。”

    “但你刚才有句话说到了点子上，咱们既然已经被官军围住了，他熊文灿为何不干脆挥师进剿，反而还要多此一举，再来招降呢？”

    孙可望闻言一愣：

    “父帅的意思是？”

    张献忠冷笑一声：

    “这位熊总理，让我想起了一位故人——当年的三边总督杨鹤。”

    “他俩像是一路货色。”

    孙可望也是老资格了，自然也听说过杨鹤招抚失败的故事，于是他脱口而出：

    “父帅，您是说这姓熊的是个主抚派？”

    张献忠点点头，沉声道：

    “十有八九！”

    “否则难以解释，官军为何不趁大胜之威，一鼓作气把咱们也给端了。”

    “他既然想抚，那咱们就有讨价还价的余地！”

    他转头看向孙可望，

    “主抚的软柿子最好拿捏了。”

    “可望，你今晚带上金银，带上好酒好肉，去使者那探探口风。”

    “看看能不能谈谈条件。”

    “你就说，咱老张有意招安，但队伍不能打散。”

    “外围裹挟的流民可以遣散，但咱们西营的老底子，能征善战的精锐，必须保留下来！”

    张献忠这次学聪明了，试图在投降前为自己争取最大的资本。

    反观罗汝才这边，虽然号称足智多谋，但当他得知高迎祥部被歼灭后，根本来不及细思。

    几万人的队伍说灭就灭，高迎祥本人更是被送去了京师千刀万剐。

    惊惧之下，他二话没说，十分干脆地接受了熊文灿的招抚条件，率部投降。

    罗汝才既降，在中原大地上，便只剩下张献忠这股主要的反抗力量了。

    压力顿时给到了熊文灿这边，他对张献忠提出要保留部队的条件，心中十分犹豫。

    中原流寇降而复叛的例子实在太多，张献忠这厮不肯解散其骨干力量，始终是个巨大的隐患。

    一旦答应，无异于养虎为患。

    可就在熊文灿犹豫不决之际，杨嗣昌的信件却“及时”地送到了他的案头。

    看着信中那些急切催促的字眼，熊文灿抓耳挠腮：

    “罢了！”
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