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    汴京城的暑气渐浓，新政总领使司的议事厅内，气氛却比寒冬更凛冽。包繶将一叠厚厚的卷宗摔在案上，卷宗封皮上“贪腐案宗”四个朱红大字格外刺眼：“赵兄，江南税制试点刚见成效，汴梁周边就查出二十余起官吏贪腐案，其中不乏户部、吏部的中层官员，连新政推行的‘惠民药局’拨款，都被他们克扣了三成！”

    赵宸刚从江南返回汴京，风尘未洗便赶来议事，闻言指尖攥紧了腰间的青铜罗盘，罗盘上的龙纹仿佛也因他的怒意而微微发烫：“税制改革触动了士族利益，这些官吏敢顶风作案，要么是韩党余孽暗中勾结，要么是旧官僚习气难改。吏治不清，新政就是空中楼阁——这次，必须杀鸡儆猴，彻底整肃！”

    次日清晨，一道由赵宸与包繶联名签发的“吏治整肃令”贴满汴京城的大街小巷：凡在新政推行期间，有贪腐、徇私、懈怠者，无论官职高低，一律交由监察院严查，查实后轻则革职流放，重则斩首示众；同时开通“吏治举报箱”，遍布京城各坊与各州府，鼓励百姓举报不法官吏。

    令文一出，汴京城顿时震动。有人拍手称快，也有官吏惶惶不安。三日后，监察院收到第一份实名举报——举报人是开封府祥符县的农户李老汉，举报祥符县令王坤克扣“水利修缮款”，导致当地河堤年久失修，去年汛期冲毁了二十余户农舍，而王坤却将拨款挪用来修建自家宅院。

    赵宸当即下令，由监察院御史沈砚带人前往祥符县核查。沈砚刚到祥符县，王坤便带着厚礼上门，被沈砚当场呵斥：“王县令，监察院查案，你敢行贿，是嫌罪加一等吗？”

    王坤脸色惨白，却仍狡辩：“御史大人明察，水利款是因工期延误暂存县衙，绝非克扣！”

    沈砚冷笑，直接带着人前往河堤与王坤宅院。只见河堤多处出现裂缝，杂草丛生，而王坤的宅院却雕梁画栋，后院还挖了一座人工湖，所用石料正是水利修缮指定的青石。更致命的是，沈砚从县衙账房处搜出了王坤与户部主事刘权的往来书信，信中明确写着“水利款已分润三成，望刘兄遮掩”。

    铁证如山，王坤无从抵赖，被当场押回汴梁。审讯时，王坤为求自保，供出了背后的主使——户部主事刘权，以及与刘权勾结的十余名地方官吏，甚至牵扯出吏部侍郎周明，称周明收受他的贿赂，才让他坐稳祥符县令之位。

    “周明？”赵宸听到这个名字，眼神一沉。周明是三朝元老，虽未明确站队韩党，但一直对新政阳奉阴违，多次在朝堂上质疑分等税制与限田令。

    包繶当即提议：“周明位高权重，直接查他恐引起朝堂震动，不如先从刘权入手，顺藤摸瓜。”

    赵宸点头，命人即刻逮捕刘权。刘权被捕后，起初还想顽抗，直到沈砚拿出他与王坤的书信，以及从他家搜出的万贯赃款，他才崩溃招供，承认与周明勾结，利用职权为地方官吏谋官、克扣新政拨款，两人共分赃款五万余贯，涉及贪腐案件三十余起。
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