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    一、青春的海平线

    1435年的萨格里什，海风依旧，但空气中多了新的躁动。十二岁的杜阿尔特·阿尔梅达已经不再是那个依偎在母亲腿边听航海故事的小男孩。他的身高几乎赶上了贡萨洛的肩膀，深褐色的卷发总是不驯服地搭在额前，眼睛是莱拉那种能看透迷雾的深色，却有着贡萨洛凝视海平线时的专注。

    “他又在船坞待了一整天，”莱拉对刚回家的贡萨洛说，手里正在翻译一份新到的阿拉伯海图，“连午饭都没回来吃。”

    贡萨洛望向窗外。夕阳下，杜阿尔特正和一群学徒围着一艘新船的龙骨讨论，手臂在空中比划，模仿帆受风的角度。那只曾经摔伤的手腕在阴雨天仍会酸痛，但看着儿子，贡萨洛感到一种传承的慰藉。

    “菲利佩说他有天赋，”贡萨洛脱下沾着木屑的外套，“不仅是对船的理解，还有领导力。其他孩子都听他的。”

    莱拉放下羽毛笔，揉了揉眼睛。四十三岁的她眼角已有了细纹，但目光依旧清澈。“我担心的是别的事。昨天他问我，为什么我们不能回里斯本住。他说他想看看真正的城市，而不只是航海学校和岩石。”

    这个问题刺痛了贡萨洛。萨格里什是庇护所，也是隔离区。在这里，莱拉的摩尔血统和学识被接纳，杜阿尔特和六岁的伊莎贝尔在相对宽容的环境长大。但世界不止萨格里什。

    “也许该让他去里斯本待一阵，”贡萨洛在炉火边坐下，“我弟弟费尔南多去年去世了，他的儿子阿方索继承了爵位。据说那孩子不像他父亲那么……狭隘。”

    莱拉沉默了片刻。火光照亮了她半边脸。“你想让杜阿尔特接触阿尔梅达家族？”

    “我想让他知道自己是谁，从哪里来——全部的真实，而不只是萨格里什告诉他的那部分。”

    这个决定在两周后实施。恩里克王子正好要派一支代表团去里斯本汇报航海进展，杜阿尔特作为“年轻学员代表”随行。他离开的那天清晨，莱拉为他整理行装，在包裹最底层悄悄放了一本手抄的小册子——她整理的葡萄牙常用语与阿拉伯语对照表，以及一些里斯本重要家族的简要介绍。

    “记住，”贡萨洛在码头对儿子说，“观察多于说话，学习多于评判。里斯本和萨格里什是同一个国家的两个面孔，你需要都见过，才能理解这个国家。”

    杜阿尔特点头，眼睛里有兴奋也有紧张。船驶离时，他站在船舷边挥手，直到父母的身影变成崖壁上的两个黑点。

    二、里斯本的试探

    里斯本在十五岁少年眼中是一座迷宫。塔霍河畔的码头比萨格里什繁忙十倍，船只来自布里斯托尔、威尼斯、热那亚，水手说着各种语言。街道狭窄陡峭，两旁是三四层的石屋，晾衣绳横跨街道，上面飘着各种颜色的衣物。

    阿尔梅达家族的宅邸位于上城区，是一栋有着摩尔风格拱窗的三层建筑。新任男爵阿方索·阿尔梅达二十岁，刚刚继承爵位，有着年轻人特有的不安和表现欲。

    “堂弟，”阿方索在会客厅接见杜阿尔特，语气礼貌但保持距离，“你父亲的事我听说了很多。说实话，家族里对他……看法复杂。”

    杜阿尔特按照母亲的教导，微微欠身。“我父亲常说，海水无法倒流，过去的事就让它过去。重要的是我们现在如何航行。”

    阿方索挑挑眉，似乎对这个回答感到意外。“听说你在萨格里什学习航海？那地方真的像传说中那么……古怪吗？有犹太天文学家，阿拉伯翻译，甚至女人参与研究？”

    “知识像海水，男爵大人，它不在乎容器是什么形状，只在乎能否承载。”杜阿尔特引用母亲的话，“恩里克王子相信，要到达未知之地，需要所有能找到的智慧。”

    这次会面后，阿方索安排杜阿尔特住在宅邸的客房里，但接下来的两周里，杜阿尔特很少见到这位堂兄。他在里斯本自由探索：去码头看船装卸货，去市场听商人讨价还价，去教堂听布道——也听人们在祷告后议论朝政、航海和王子的“疯狂计划”。

    正是在圣多明戈教堂，他遇见了贝亚特里斯。

    那是一个雨后的下午，阳光透过彩色玻璃窗，在石板地上投下斑斓光影。杜阿尔特在教堂后殿看一幅新挂的祭坛画——描绘圣维森特殉道的场景，画家却巧妙地在背景里画了一艘卡拉维尔帆船。

    “你也注意到船了？”一个女声从侧面传来。

    杜阿尔特转过头。女孩大约十四岁，穿着深蓝色丝绸长裙，金色头发编成复杂的发辫，眼睛是罕见的灰绿色。她手里拿着一本祈祷书，但书签是一根羽毛笔。

    “画得不太准确，”杜阿尔特下意识地说，“帆的受风角度不对，而且这个季节的地中海不会有这种云——”

    他停住了，意识到自己在对一个陌生贵族小姐卖弄知识。但贝亚特里斯笑了，那笑容明亮而真诚。

    “你是萨格里什来的，对不对？只有那里的人才会在教堂里评价画的航海准确性。”她走近一步，压低声音，“我是贝亚特里斯·门德斯。我父亲是王室财政官，他常抱怨恩里克王子‘浪费钱在看不到回报的航行上’。”

    杜阿尔特谨慎地回应：“航行就像播种，小姐。不是每颗种子都能立刻结果，但如果不播种，就永远不会有收获。”

    “说得好。”贝亚特里斯的灰绿色眼睛打量着他，“你是阿尔梅达家的人？我听说这代男爵没有兄弟……”

    “远房亲戚。”杜阿尔特选择模糊回答。母亲警告过，里斯本社交圈对私生子后代仍有偏见。

    但他们的话题没有停留在身世上。贝亚特里斯对航海表现出惊人的兴趣——不是贵族小姐那种矫饰的好奇，而是真正的理解。她提到她偷偷读过父亲书房里的航海日志，知道博哈多尔角已经被绕过，知道马德拉和亚速尔群岛。

    “我父亲说这不是淑女该关心的事，”她说，嘴角带着叛逆的弧度，“但为什么男人可以关心星星和海洋，女人就只能关心刺绣和嫁妆？”

    杜阿尔特想起了母亲莱拉。他微笑道：“在萨格里什，有一位女士每天都在研究星星和海洋。她是航海学校的重要成员。”

    贝亚特里斯眼睛亮了。“真的？她叫什么名字？”

    “莱拉·阿尔梅达。我的母亲。”

    这句话说出口，杜阿尔特感到一种奇特的释放。在里斯本这两周，他小心掩饰家庭背景，用“萨格里什学员”的身份而非“阿尔梅达与莱拉之子”。但面对贝亚特里斯的真诚，他不想伪装。

    意料中的惊讶没有出现。贝亚特里斯只是点点头：“我听说过她。父亲说过恩里克王子雇了一个摩尔血统的女人做翻译，保守派神父们很不满。”她顿了顿，“你很幸运，有这样一位母亲。”

    那天下午，他们在教堂聊了很久。杜阿尔特描述萨格里什的航海学校，贝亚特里斯则讲述里斯本的宫廷政治。两人发现他们都生活在两个世界之间：杜阿尔特在萨格里什的自由与里斯本的偏见之间，贝亚特里斯在女性被允许的兴趣与她真正的求知欲之间。

    分别时，贝亚特里斯说：“下周我父亲要举办一场宴会，庆祝国王生日。你会来吗？作为阿尔梅达家族的代表。”

    杜阿尔特本想拒绝——他讨厌宴会上的虚与委蛇——但看着贝亚特里斯期待的眼神，他点了点头。

    三、宴会的暗流

    国王生日宴会在门德斯家的河畔宅邸举行。杜阿尔特穿着借来的礼服——略有些不合身，但能勉强应付。阿方索堂兄也出席了，远远对他举杯示意。

    宴会厅里，葡萄牙贵族们聚集成小圈子。杜阿尔特听到片段对话：

    “……恩里克王子又要求拨款了，说需要更好的船去探索几内亚湾……”

    “……马德拉的葡萄酒确实不错，但投入那么多钱就为这个？”

    “……听说那个摩尔女人还在萨格里什工作，简直是对上帝的冒犯……”

    他感到一阵熟悉的刺痛，但想起父亲的教导：观察多于说话。

    贝亚特里斯向他走来，今晚她穿着银色刺绣的长裙，头发上装饰着珍珠。“你在边缘徘徊，像个观察潮汐的水手。”

    “我确实在观察，”杜阿尔特承认，“这里的人和萨格里什的人谈论同样的国家，却像在谈论两个不同的世界。”

    “因为他们是陆地上的人，”一个低沉的声音插进来，“他们用脚丈量土地，用田地产出计算价值。而你们，”说话的是个五十岁左右的男子，穿着朴素但质料上乘，“你们用海平线丈量世界，用未知计算可能性。”

    “父亲。”贝亚特里斯略显紧张。

    杜阿尔特立即明白这是若昂·门德斯，王室财政官，恩里克王子资金请求的主要审核者。

    “门德斯大人。”他恭敬行礼。

    若昂·门德斯打量着他。“你是贡萨洛·阿尔梅达的儿子。你父亲曾经为了一艘船的设计，在王室委员会上和我争论了一个下午。”他嘴角有一丝几乎看不见的笑意，“他说‘大人，您计算的是金币的成本，我计算的是葡萄牙未来的价值’。那时候我以为他疯了。”

    “您现在还这么认为吗？”杜阿尔特问。

    门德斯沉默了片刻，目光扫过宴会厅里奢华的一切：威尼斯玻璃杯，佛兰德斯挂毯，东方丝绸。“马德拉的葡萄酒去年为王室带来了三千杜卡特的税收，”他最终说，“而十年前，那里只有森林和岩石。”他看向杜阿尔特，“告诉恩里克王子，下一次拨款申请，附上一份未来五年的潜在收益估算。数字比理想更能说服人。”

    这是宝贵的建议。杜阿尔特刚要道谢，一个不和谐的声音响起：

    “门德斯大人，您在和我们的小航海家聊天？”

    来人是杜阿尔特在宴会上一直想避开的人：迪奥戈·佩雷拉，费尔南多的妻弟，也是里斯本最直言不讳反对恩里克王子计划的人之一。

    “佩雷拉大人。”门德斯点头，语气冷淡。

    “我听说萨格里什现在成了各种……异质思想的汇集地。”佩雷拉的目光落在杜阿尔特身上，“犹太教、伊斯兰教、基督教，还有女人参与学术工作。这不像是葡萄牙，倒像是巴别塔。”

    贝亚特里斯握紧了扇子。杜阿尔特感觉到母亲教导的冷静正在消退，一种捍卫家人的冲动涌上。

    “佩雷拉大人，”他尽量保持声音平稳，“在海上，当风暴来临时，水手不会问掌舵的人祈祷时用希伯来语、阿拉伯语还是拉丁语。他们只问那人能不能带他们安全回家。萨格里什的‘异质思想’已经帮助我们绕过了博哈多尔角，发现了亚速尔群岛，建立了马德拉殖民地。也许在拯救生命和拓展王国方面，上帝不在乎我们用什么语言思考，只在乎我们是否明智地使用他赋予的智慧。”

    宴会厅突然安静下来。附近几桌的人都听到了这段对话。佩雷拉的脸涨红了。

    “年轻人，你的伶牙俐齿和你父亲很像。但记住，血统不会说谎。混杂的血会带来混杂的忠诚。”

    这句话越界了。连若昂·门德斯都皱起了眉头。但在他开口前，阿方索·阿尔梅达走了过来。

    “佩雷拉大人，”年轻的男爵声音平静，“如果我堂弟的忠诚有问题，那我的忠诚也有问题，因为我们的血脉来自同一祖先。您是质疑阿尔梅达家族对王室的忠诚吗？”

    这是里斯本贵族圈的精妙反击——将个人攻击上升为家族荣誉问题。佩雷拉后退了半步。“我没有那个意思，男爵大人。”

    “那就好。”阿方索转向杜阿尔特，“堂弟，我想介绍你认识几位对航海有兴趣的商人。失陪了，各位。”

    走出那个小圈子，阿方索低声说：“回答得不错，但下次别在公开场合和佩雷拉那种人争论。他像藤壶，粘上了就甩不掉。”

    杜阿尔特惊讶地看着堂兄。阿方索耸耸肩：“你是阿尔梅达家的人，无论某些人喜不喜欢。而家族要生存，需要陆地上的盟友，也需要海洋上的未来。我父亲没明白这一点，但我打算明白。”

    宴会结束后的深夜，杜阿尔特在客房窗边写日记。他描述了宴会，描述了与贝亚特里斯的谈话，描述了阿方索出乎意料的支持。最后他写道：
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