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    “沈姑娘留步。”

    轿帘掀开，外头站着的是淑妃宫里的掌事太监，皮笑肉不笑：“淑妃娘娘请姑娘去长春宫一叙。”

    明沅稳坐轿中：“烦请回禀娘娘，太后有旨，命我即刻出宫。改日再向娘娘请安。”

    太监脸色一沉：“娘娘的吩咐，姑娘也不听？”

    “不是不听，是不敢违抗太后懿旨。”明沅声音平静，“公公若强留，我便只能请太后做主了。”

    太监噎住，眼睁睁看着暖轿重新起行，扬长而去。

    轿中，明沅缓缓松开攥紧的拳头，掌心全是汗。

    她知道，从今天起，她正式回到了这个吃人的战场。

    而第一回合，她赢了。

    回相府时，已是亥时。

    听雪阁还亮着灯。明沅推门进去，见裴寂坐在窗下榻上，正独自对弈。烛火映着他侧脸，眉目沉静，仿佛等了她许久。

    “大人。”她轻唤。

    裴寂未抬头，落下一子：“回来了。”

    “是。”明沅解下披风，“今日……多谢大人筹谋。”

    “谢太后去。”裴寂这才抬眼，目光扫过她妆容精致的脸，“今日殿上，表现尚可。没怯场，也没多话。”

    明沅走到他对面坐下，自己斟了杯冷茶，一饮而尽。冰凉茶水入喉，压下心头翻涌的情绪。

    “淑妃在宫道上拦我。”她说。

    裴寂执棋的手顿了顿：“然后？”

    “我搬出太后，她的人没敢强留。”明沅放下茶杯，“但经此一事，她必视我为眼中钉。”

    “你本就是她的眼中钉。”裴寂语气平淡，“从你踏出冷宫那一刻起，就该有这觉悟。”

    明沅沉默片刻，忽然问：“大人为何……要这样帮我？”

    裴寂落子的动作停住。

    烛火噼啪一声，炸开一朵灯花。

    “本相说过，你是棋。”他缓缓道，“养棋、用棋，是本相的事。”

    “只是棋么？”明沅抬眼，直视他。

    四目相对，空气凝滞。

    裴寂看着眼前女子。烛光下，她卸了钗环，长发披散，脸上妆容半褪，露出原本的苍白。但那双眼睛亮得惊人，里面燃着他熟悉的野心，还有一种他看不懂的、近乎破碎的执拗。

    “你想说什么？”他问。

    明沅忽然起身，走到他面前，俯身。这个姿势极近，近得他能闻到她身上残留的宫宴熏香，和她自己特有的、清苦的药香。

    “大人，”她声音很轻，像羽毛拂过心尖，“这些日子，我在想……若当年先帝指婚时，指的不是萧衍，而是……”

    她没说完，但意思昭然若揭。

    裴寂眼神骤冷，一把扣住她手腕：“沈清辞，你知道你在说什么吗？”

    “我知道。”明沅任由他扣着，甚至往前又凑了半分，吐息几乎拂过他耳畔，“我知道我是废后，知道您是大权在握的丞相，知道这话说出去是死罪。”

    她顿了顿，声音里忽然带了一丝颤：“可我控制不住……在冷宫那些等死的夜里，我想的是萧衍的绝情，是沈家的冤屈。但在这听雪阁，在您把我从鬼门关拉回来，教我权谋，给我生路之后……”

    她抬起另一只手，指尖极轻地碰了碰他衣袖上的暗纹，又像被烫到般缩回。

    “我想的，是您。”

    这句话轻如叹息，却重如千钧。


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