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    他抬首看向王建，目光中带着谦卑：“臣愿担保，李学士心存忠诚。望陛下念其多年效力圣朝之功，赐其退避自省的机会，以慰众臣心。”

    王建目光冷冷扫过李顺，见其伏地簌簌发抖，衣襟被冷汗濡湿成暗色，终于冷哼一声：“退下，自去思过。”李顺如蒙大赦，连声叩首，磕得额头发红，狼狈地退至殿外。

    便殿中重归安静，王建指腹轻敲龙椅扶手，眉头紧蹙，低沉开口：“凤州那个穷乡僻壤，兵备废弛，若要真如士绅所奏重新练兵整备，钱从哪里来？”

    潘峻微微躬身，眼神中透出一抹胸有成竹的光彩：“陛下，臣这几夜苦思良久，想着凤州若要整饬兵备，却又不动国库之银，实非易事。但西川自古富甲巴蜀，最要命脉者便是井盐。”

    他语气渐显郑重：“当年蜀中井盐盛产于资州、简州、普州等地，盐井星罗棋布，朝廷自唐中叶起便设盐监收税，盐利是国库大宗。近年虽有乱世折损，但井盐依旧充裕，行销各道，可说川中‘盐引’便是生金之流。”

    潘峻顿了顿，缓缓抬眼：“若能特许凤州临时专营一部分井盐专卖权，由凤州士绅自筹采买、运输、销售其盐引，以所获银两补充凤州兵备所需，自行负担练兵、修缮城防之费……如此一来，既能不动圣上金库分毫，又可在三月之内为凤州筹足所需军费。”

    他微微一笑，语气恭谨：“若此策可行，不但可令凤州重振兵备，安抚百姓，更能彰显陛下以德治国、善用民力之明威。”

    潘峻声音平稳，却字字清晰地回荡在便殿中：“陛下，臣已查过近年井盐账册，今年全蜀井盐总交易量在一千万斤左右，全年可为国库带来二十万两以上的净银收入。”

    他微微躬身，神情郑重：“臣以为，若特许凤州专营其中一百万斤井盐，依市面售价及士绅自筹成本核算，凤州每年可得净银两万两上下。这笔银子足够维持二三百名乡勇训练、修缮城防，并购置弓刀甲胄，而国库主收并无大损。”

    他话音一顿，抬眼望向王建：“如此，既可不动朝廷一文，又能令凤州平乱、百姓安居。陛下仁德若此，必能令蜀中士绅感恩戴德，凤州民心归附。”

    缓缓收回目光，目光森冷中带着一丝不容置疑：“那就依卿所奏，允凤州专营井盐之权，用作练兵整饬之资。”

    他的声音平静而低沉，却在空旷的便殿里回荡得震耳发寒：“李肃……就让他试试。若能安凤州，保百姓，朕自有封赏；若再生差错，先拿他人头！”

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    初冬的凤州学宫，冷风卷起落叶在青石甬道上打着旋儿。学宫正堂外，几名身披蜀国飞鱼锦服的使者立于檐下，红漆木箱在晨光中泛着暗光。学子们远远围观，窃窃私语。

    为首的使者从木箱中捧出一轴金丝绘龙敕令，绢面上敕文用朱笔起首、黑墨书写，龙首钤着王建大蜀国玺。稳步走上学宫台阶，深吸一口气，朗声宣道：“奉陛下敕命，凤州兵备司镇防使由李肃出任，即日起掌凤州军备、整饬兵卒、安抚百姓。”

    使者又从箱中取出一方沉沉的黑漆铜印，长宽三寸半、厚近一寸，重逾二斤，相当于一个成年男子握紧的拳头大小，通体以精铜铸成，表面涂有黑漆以防锈蚀，印钮铸作蹲踞猛虎，线条锋利、虎目微张，宛若随时欲扑。印身棱角分明，四周用细密云纹错银饰边，印面正中刻着“凤州镇防使印”六个隶书大字，字口深峻整饬，朱泥尚未干透，鲜红透亮；使者将此印随同敕令一并郑重交到李肃手中，沉声说道：“此印为凤州镇防使之印，自此整饬军备、发令征调，皆以此印为凭。”

    接着他又小心取出另一只紫檀匣，揭开后，里面整整齐齐码放着厚实的“盐引”，这是蜀国官发的井盐专卖文契，用黄麻纸制成，封口处盖有蜀国盐监官印，写明“凤州士绅周承晏得令专营一百万斤井盐，引照连号起讫、不得挪作他用”。盐引上连写多重手续批注，是合法转运、专卖井盐的唯一凭证。

    使者将盐引郑重递到周承晏面前，沉声道：“奉陛下敕谕，凤州井盐专营交由周承晏调度，所获银两以练兵安民为用，账册需与镇防使共稽，每月上报成都盐监，不得隐匿。”

    哎……倒杨之前与周行远密议时的承诺，他竟真一件不落地都办到了。凤州的井盐专卖权如今落在周家手里，这份盐利李肃是一时半点都分不到了。得尽快想别的法子筹措银两，不然练兵、安民全是空谈。

    　　


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