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    五月初五，申时（十五点）。

    东华门外，王府。

    朱漆铜环，中门大开。

    王世平与夫人吕氏，或是锦袍玉带，或是点翠步摇，相继垂手，立于门庭。

    “几时了？”

    王世平踱步走动，皱眉问道。

    立于门庭已有一炷香，愣是不见一人登门，有点不对劲吧？

    “申时一刻。”仆从答道。

    “官人莫急。”夫人吕氏手持锦帕，轻声道：“这会儿，估摸着文武大臣都在退衙，无人登门，实属常情。”

    正所谓日出而作，日落而息，申时就是常规性的散衙时间。

    这也是为何小酌、集会都设在酉时的缘故。

    散了衙，小酌一时辰，恰好是黄昏日落，乘车回府。

    当然，偶尔庶政繁忙，也有可能适当推迟一点时间。

    “夫人言之有理。”王世平沉吟着，点点头。

    浅浅的踱步声响起，忽起忽灭。

    约莫一炷香。

    “几时了？”王世平负手，皱眉问道。

    从衙门到东华门，一两炷香的车程怎么着都够了吧？

    怎么还是没有人登门？

    “申时二刻。”仆从答道。

    “莫急嘛！”夫人吕氏安抚道。

    王世平点头。

    浅浅的踱步声响起，相对稳定。

    又是一炷香。

    “几时了？”王世平眼中平添些许烦躁。

    不知为何，他心中有种不妙的预感。

    “申时三刻。”仆从答道。

    吕氏温声道：“如今，上上下下都是关于废后的消息。兴许庶政繁忙，也说不定呢？”

    王世平点头。

    踱步之声，越来越重。

    不一会儿，王世平焦急问道：“几时了？”

    “申时正。”仆从低声道。

    “申时正，怎的还是无人登门？”王世平心头莫名一慌，不禁问道。

    吕氏秀眉微皱，并未安抚丈夫，反而举目眺望起来。

    申时正，竟是还未有人登门。

    这，的确是有点不对劲啊！

    须知，柬帖上定下的小酌时间是酉时。

    申时正，相距酉时也就四刻钟而已。

    关键，凡是登门拜访，不都得提前一点时间吗？

    以常理论之，从申时到申时正，起码得有六七成的客人登门才对。

    余下的申时五、六刻登门的客人，要么是衙门较远，要么是临时有些俗务耽误了时间。

    申时七、八刻，一般都是压轴时间，往往是权势最重的一批客人登门。

    以王氏门第，真正算得上权势重的客人，也就江阁老与宁远侯二人。

    然而，都已是申时正，竟还是无人登门？

    甚至，就连郎舅盛纮，都未曾登门。

    江阁老庶政繁忙，尚且在常理之中。

    可余下的一些五品、六品，乃至于七品小官，怎么着也不至于庶政繁忙吧？

    特别是宁远侯顾廷烨，这可是武将。

    武将，何来庶政繁忙一说？

    不对劲！

    “官人莫急。”

    吕氏眺望几眼，尽管心中躁动，却仍是安抚道：“或许，真是有什么事耽搁了时间呢？”

    “吁！”

    就在这时，一辆五尺梨木马车驶过，车夫牵绳，平稳停好。

    王世平与夫人吕氏相视一眼，心头暗自一松，连忙走上去几步。

    然而，马车之上，并无他人。

    车夫掏出几道帖子，持手一礼道：“几位大人有事耽搁，恐难与会，还望王大人海涵。”

    言罢，呈上帖子，车夫牵起缰绳，一挥鞭。

    “驾！”

    一次性呈上几道辞帖？

    王世平心头暗道不妙，连忙拆开。

    【腿脚发痛，望乞海涵。】

    【旧疾复发，恐扰雅集。】

    【承蒙召饮，心中甚喜，然俗务所羁，不得赴约，望乞恕罪。】

    一道辞帖，一种理由。

    无一例外，都非常客气。

    但是，就是没时间登门小酌，不得不违约。

    其中一道，更是郎舅盛纮的辞帖。

    王世平身子一颤，差点站立不稳。

    须知，王氏一门京中门生也就二三十人而已。

    这一下子，就足足呈上了六道辞帖！

    关键，竟然是一名仆从呈上，而非六名仆从。

    要出事！

    “驾！”

    一道马鞭声响起，一人骑马途径，掏出几道帖子：“小人石头，奉侯爷之命，特来呈递辞帖，还望王大人见谅。”

    几道辞帖入手，王世平沉着脸点头。

    连着十余道辞帖入手，着实是让人心头一凉。

    这会儿，他就连礼貌性的微笑，都难以作出。

    石头抱拳一礼，骑马挥鞭。

    “驾！”

    “你拆吧。”王世平望向妻子，有气无力的说道。

    吕氏拆开辞帖。

    【今日无暇。】

    【近日俗务冗繁，难以分身。】

    【旧疾缠身，实难与会。】

    五道辞帖，一道是宁远侯顾廷烨的帖子，一道是蔡京的帖子。
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