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    万岁爷沉默不语。

    李太后流泪道：“先帝驾崩前，托孤于张先生，命其辅佐陛下。偌多年来，若无张先生早晚教诲陛下，倾力国祚，你我母子，焉得今日？陛下若对张先生有丝毫不敬之意，便是对先帝不孝，对百姓不仁！”

    万岁爷跪倒在地：“母后，儿臣万万无有此心。”

    听得此言，李太后方罢。

    大理寺来禀，胡人御医招供出，受东厂冯高指使。

    万岁爷借此下坡，慷慨陈词，愿将心爱的属下冯高，交予张太岳处置，以示自己毫无私心。

    张太岳答应了，传出令去，要将冯高杖毙。

    身居宦海多年，他知道事情没那么简单。但见万岁爷已让步，他也便知趣，到此为止。借着这个机会，削减东厂的势力，也属一项收获。

    此次争锋，张太岳险胜。

    与此同时，京城的市井之上，“黑心宰相卧龙床”的传闻却甚嚣尘上。此谣言关乎万岁爷的生母慈圣李太后，锦衣卫不敢怠慢。

    菜市口斩首了好几拨人，谣言方镇压下去。

    这厢，我携着金笔去张府求见张大人时，黑衣仆妇告诉我，张大人在大理寺。

    我央她带我去大理寺见张大人。她犹豫。

    我取出金笔来，她方允诺。她知金笔乃张大人要紧之物，等闲不会赠予旁人。

    有张府的腰牌，大理寺一干人等甚是买账。

    黑衣仆妇对我道：“程夫人，您进去可以，勿要扰了张大人办事。”

    我忙点头：“我知，万不敢失了分寸的。”

    狱卒一路带着我们进去。

    到了一间密室，狱卒退下，黑衣仆妇进去通禀，片刻，出来道：“您进去吧。”

    我迈着沉重的步子，走入密室，被眼前的情景所惊。

    冯高被绑在木架上，遍体鳞伤，一旁摆放的，是鲜红的烙铁。

    他受了刑，却并未告饶屈服。

    一张邪美的面上，眸子暗沉，挑衅地看着张大人。

    坐在他面前的张大人，扶着额，静静地打量着他。

    那些施刑的狱卒，不知何故，全都被张大人遣了出去。

    屋内只有他们二人，面面相对。

    张大人见我进来了，抬眼道：“程夫人今日，所为何来？”

    我俯身道：“求大人高抬贵手，饶冯高一命。”

    被绑着的冯高，见我为他做小伏低地求人，眼中露出痛意：“不必求他！”

    我并不理会他，向张大人央告道：“大人您何等英明，怎会不知，此事不是他所为。有道是，圣人手下无冤狱。大人您是大明第一贤德之人，您明察秋毫，放他一马。从此，他必会记得大人的恩德。”

    张大人眼中有很复杂的神色。

    那神色，我看不明。

    良久，他道：“程夫人与他，有何渊源？淮时定不知你来吧。什么样的故旧，能让程夫人置夫妻和睦于一旁，也要来为他求情？”
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