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    我想了想，道：“不瞒大人，民妇与他，乃幼年相识。”

    “哦？”

    张大人突然很在意，道：“你不是画师谢焓的外孙女么，怎会与他幼年相识？”

    “回大人，民妇是祝家的养女。在此之前，长于东昌府的杂技班。”

    我举起金笔，跪下来：“当日，民妇在张府作画，大人曾问民妇，想要什么，尽管说。我今日恳求大人，看在这支金笔的情面上，饶他一命。求大人宽宏。”

    “东昌府……杂技班……”他喃喃道。

    “你们幼年时，可曾到过扬州？”他问。

    我摇摇头，不知他为何问这样奇怪的问题。

    过了会子，他起身，向我道：“此事重大，我需再思量思量。程夫人你也不宜在此久留，稍待片刻，便回去吧。”

    他走出门去。又回头看了几眼冯高。

    背影苍老荒凉。

    待他走后，我起身，走到冯高身边。

    “你怎不知讨饶，活着最重要，你知不知道啊！”

    我还欲说什么，看着他身上的伤处，再说不出话来，双眼落泪。

    “姊姊，你千万别哭。这回，你相信我，已然令我好欢喜。刚刚，你跟张太岳说，我们自幼相识。你……你想起来了么？”

    他期待地看着我：“姊姊能想起来，我身上这些伤，便算不得什么了。”

    我没有想起来。只不过为求情，才如此说。但此刻，我不忍否定他。

    “姊姊，今日有件奇怪的事。”

    “何事？”

    “张太岳起先狠辣无比，让狱卒对我用大刑。可到狱卒拉开我的衣襟，将烧红的烙铁伸向我时，他忽地喊停下。然后就遣散了狱卒，一动不动地坐在那里。姊姊，你说，张太岳这是何意啊？”

    我循着他敞开的衣襟看过去，心口有道掌形胎记。

    “这是什么？”我问道。

    他垂下眼睫，失落道：“姊姊，你定是还未恢复记忆。你怎能不知这胎记？小时候，每逢我病了，你便跟我说，我心口有如来佛的掌印，前世定是大罗神仙，会逢凶化吉。”

    “豆芽，我只愿你平安。”

    我轻声道。

    受伤的他，就像大雨过后，园中的桃，艳而萧瑟，魅而单薄。

    “姊姊——”

    他凤目轻抬，狡黠地看着我，附在我耳边道：“姊姊，你放心，我入狱前，留了一招后手。谁也不知。”

    我看着他。

    他潋滟的唇角勾起：“我在东厂十五年，若没几分本事，早就死了多回了。”

    (本章完)


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