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    “不过五十二岁，差不多十年前开始发病，起初不太在意，没想到越来越严重.”宋参语气低沉，充满懊悔痛苦。

    宋参嘴唇嚅动，眼圈泛红，喉咙里似有千言万语想要倾诉出。

    如此一来，彰义镇对内元气大伤，对外或许会招致朝廷的强烈镇压，史家在彰义的人望民心，也将不复存在。

    宋参低垂眼皮，默不作声。

    “朱少郎还是走吧，宋某眼下唯有两不相帮，才能勉强维持局势稳定。府库屯粮至关重要，交给任何一方，都会引起另一方极大震动，务必慎重”

    朱秀赶紧将他扶起，“我记得恩师曾介绍过几种疑难杂症，看症状，与老夫人的有些相似。但终究没有验证过，我也不敢肯定能否见效，且容我回去想想，准备一番。”

    “昨晚薛司马造访寒舍，还未来得及收拾，朱少郎见谅。”宋参淡笑着说了句。

    进到屋中，只见炕头上垫着厚厚的褥子，一名老妇平躺，身上原本盖着的羊毛毡子掀开，露出穿单衣，瘦骨如柴的干瘪身子。

    宋参含笑点头，听得极为仔细。

    一张礼贴搁在案几上，宋参拿过随手递给老仆，让他下去备茶。

    朱秀一字一句吐出，字字如千斤之石，掷地有声：

    宋参目光微闪，笑道：“朱少郎不妨猜一猜，为何？”

    “应该的，应该的！”宋参擦拭眼角。

    “呃”

    一路走来也没见几个仆从，春寒料峭的天气，也不见宋参披件皮氅，只穿一件缀补丁的袄衣。

    “宋先生，敢问老夫人是什么病？”朱秀小声道。

    宋参和裴缙撂挑子不干，最恶劣的影响是导致节度府属官人心惶惶，各种流言蜚语满天飞，底下大小官吏人心浮躁，无法安心做事。

    宋参扔下碗，状若疯魔般冲到朱秀面前，抓住他的胳膊，急的语无伦次：“莫非你也精通医术？尊师四有四有先生，乃一代名士，他.他知道这是何病？能否治好？”

    宋参指着墙角几只箱子：“朱少郎可知，箱子里是何物？”

    除非发动一场大战，将薛家和所有投效薛家的官员清洗干净。

    这朱小子，得了便宜还卖乖，着实坏滴很。

    朱秀哑口无言，原来这才是宋参不愿投效史匡威的根本原因。

    一座寻常宅第正门前，马三扣响门环，不一会，一名老仆拉开门闩，狭开缝隙打量登门之人。

    不知情的，还以为他和朱秀有杀父之仇、夺妻之恨。

    “谁说不是呢！”朱秀感慨，“彰义百姓苦于缺盐，日子艰辛，往后，我们就能吃到自己产的白盐，再也不用拿辛苦种出的粮食，去换外州掺了砂砾的杂盐。”

    朱秀又道：“眼下，宋先生掌握府库大权，你手里的两千多石粮食，就是牙军军心稳定的基石。在夏粮收获之前，这些粮食至关重要。节帅请先生以彰义军民为重，在此关键时刻，千万不要误入歧途。”

    朱秀当然不会自找没趣，骑上黑蛋带着马三，拐个弯直奔判官宋参家里。

    “嘶~这些，全都是药材？”

    朱秀笑道：“宋先生担任判官多年，精于税赋之事，盐利进项若交到先生手中，必能为彰义军精打细算，积攒家底。”

    朱秀意犹未尽地咂咂嘴，丝毫不为自己的彩虹屁攻势感到羞愧，正色道：“不管怎么说，宋先生当年能写出此文章，足以担得起忧国忧民四字！为何如今坐视薛氏荼毒百姓而袖手旁观？”

    喝了些汤药下肚，老妇浓重剧烈的喘气声才得以减弱些。

    宋参叹口气，揖礼以示送客。

    宋参道：“若有盐利在手，彰义镇将来的发展不可限量！”

    朱秀紧接着道：“薛氏争权，不过是想攀高位，为家族谋私，何尝真正为彰义百姓考虑过？宋先生也是苦寒出身，当年以弱冠之龄高中进士，一篇《取定荆南策》也曾轰动洛阳，如今怎会俯首于薛氏这样，鼠目寸光、为富不仁的土豪劣绅？”

    朱秀干笑两声，大大方方让马三将装白盐的口袋送上：“上好的白盐，还请宋先生笑纳。”

    老母病重，时时忍受折磨，但凡有丁点希望，他都愿意尝试。

    昏昏沉沉的宋母再度痛苦地浑身发颤，宋参急忙回身照拂。

    朱秀又待了会，叹口气悄然离去。

    (本章完)


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