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    刘备问完了蒯良，目光又扫过颔首低眉的蒯越，落到了孔明、曹昂等人的身上，不怒自威的试问道：“蒯主记之言，汝等以为如何？”

    曹真与曹休两人虽为弱冠之龄，之前却在江东为武官，只不过任一屯长而已，没想到会被天子征来中书台，哪怕是做一小吏，也远胜过在江东为屯长。

    两人来时也得曹孟德叮嘱，要多夜读问策与他的兵书注解，天子所问实话实说便好，千万不要不懂而硬答。

    若是能留在中书台不被刷下去，就好好踏实的干，就算做十年或二十年小吏，只要还在中书台任职，就总归会被天子注意，有熬出头的时候。

    况且天子记忆力极好，只要印象不差，必会记起。

    于是纵使两人虽不知如何回答，却也咬紧牙根抬头，恭敬地拱手行礼道：“容禀陛下，我二人位卑不过一军府屯长，得蒙天子厚恩所征，不敢不效命于宫殿前，奈何对益州短见薄识，不敢妄自议论大事，而误国家。”

    “蒯主记为荆襄智谋名士，画策设谋必在我二人之上，故无言可议之。”

    曹真拱手解释说道，而身旁的曹休也赶紧点头，另一侧边的曹昂却欲言欲止，想了想还是顾及二曹的面子，没独自站出来答话。

    这让刘备有些饶有兴趣地看着曹昂，笑问道：“子修，可有话要说？”

    曹昂能活到今日，也托了他早早把孟德打逃江东，又把凉州张济、张绣叔侄堵在了弘农郡，不然曹昂或许已有五岁了。

    “陛下，益州中部豪强反叛不足为虑，唯一需要防范的便是南边的蛮夷，此前昂曾在丹阳郡清剿过山越，仅有一些百姓工匠因战乱躲避山里与蛮夷相合，就让山越变得更难以击破。”

    “哪怕江东士卒入群山二百里，也受不了山里的瘴气与瘟疫，十人中病者盖有三四。”

    “听闻益州南部更为不毛之地，豺虎肆虐，沼泽遍地，毒虫甚多，湿热更胜于扬州，极易得酷疟之疾。”

    “此症状越是天热，越是汗水不可止，先冷而后热，即便有士卒侥幸熬过，未过十余日又将复发，直到毙命为止。”

    “陛下，剿灭豪强部曲容易，若有豪强与蛮夷沆瀣一气，则牂牁、越巂、永昌三郡不可速平，需要择有威望者，分而抚恤之。”

    曹昂轻微皱着眉头，思索着说道。
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